Met een vanzelfsprekendheid als was zij in het zadel geboren, snelt Nika Kulmitzer over de piste.  13 jaar is ze, de jongste van de lokale Amazones, en toch heeft ze al wat titels op haar naam. In 2011 werd ze provinciaal ponykampioene en in 2012 veroverde ze de Karinthische jeugdtitel, de derde plaats in de FTR-Springcup, en de zilveren medaille als lid van het provinciale team op de Oostenrijkse kampioenschappen.

Ook haar oudere zus Nani Kulmitzer maakte deel uit van dat team. Nani verdeelt haar vrije tijd tussen paardrijden en skiën, en traint net als haar zus bij Erich en Dieter Köfler.  “Als je het vertrouwen van een paard gewonnen hebt, heb je er een vriend voor het leven bij”, zegt de 17-jarige, momenteel nummer 9 van de Top of Austria-juniorenranking.  In 2011 won ze goud op het provinciale én op het nationale kampioenschap. In 2012 werd ze tweede op de provinciale kampioenschappen maar een blindedarmontsteking belette haar haar Oostenrijkse titel te verdedigen. In topconditie had ze alle anderen ongetwijfeld achter zich gelaten.

Ook Katharina Leitsberger komt uit Karinthië. 16 jaar is ze, en ze traint onder Christian Knoll. Ze nam al deel aan Europese kampioenschappen, haalde met haar succespaard Michael twee internationale zeges in de Children Grand Prix, was al twee keer vice-provinciaal en vice-nationaal kampioene, staat op de erelijst van de Oostenrijkse jeugdkampioenschappen (2010) en provinciale kampioenschappen (2011) en is regerend Oostenrijks juniorenkampioene.  “Als het erop aan komt, kan ik de zenuwen in toom houden", zegt Katharina over zichzelf. “Mijn paard Michael is dan wel wat driftig. Maar het zet zich voor de volle honderd procent in, en dat is een droom."  

Toch zal de meeste aandacht van het thuispubliek uitgaan naar de GLOCK-topruiters Gerfried en Robert Puck en Dieter Köfler. Gerfried Puck staat op dit ogenblik op de tweede plaats van de Top of Austria-ranglijst. Hij vertegenwoordigde Oostenrijk op wereld- en Europese kampioenschappen en op talloze landenprijzen. Ook zijn broer Robert Puck zit vast in het zadel. Deze 38-jarige leeft al jaren in Nederland, maar hij behield de Oostenrijkse nationaliteit. Vorig jaar nog werd hij winnaar bij de jonge paarden. Nu is hij hier met drie paarden, en hij heeft beloofd te zullen aanvallen.

Ook thuisrijder Dieter Köfler wil tot het uiterste gaan.  De huidige derde op de Oostenrijkse ranglijst weet wat winnen is.  Hij is tweevoudig teamkampioen, Oostenrijks kampioen (2009), kampioen van Karinthië (2011), was in 1998 de eerste Oostenrijkse winnaar in de Grote Prijs van de CSIO in Linz, en maakte in 2009 deel uit van het enige Oostenrijkse team dat er ooit kon winnen.  Ook in 2012 liet de uit St. Veit afkomstige Köfler van zich horen. De successen van zijn GLOCK-paarden zijn haast niet  te tellen. 

Komen, kijken, supporteren en er live bij zijn. Dat wil heel Karinthië. Van donderdag (31 januari) tot en met zondag (3 februari) is  de entree vrij, maar het aantal plaatsen is beperkt.